D'après "Lettres du voyageur à son retour" de Hugo von Hofmannsthal
En 1907, un grand négociant revient en Allemagne après dix-huit ans d’absence. Il ne retrouve pas le pays qu’il a quitté: tout lui paraît vidé de substance, les symboles se sont éteints. Mais dans une galerie, il est ébloui par les toiles de Van Gogh, encore inconnu à cette époque. Et cet homme, rencontrant la peinture de Van Gogh, bouleversé par elle, retrouve la possibilité de croire au monde.
« Notre époque est marquée par une crise généralisée du sens : effondrement des récits collectifs, défiance envers les figures d’autorité, saturation des images, sentiment d’irréalité amplifié par les technologies numériques », relève Marie-José Malis. Pour la metteure en scène, artiste associée du Théâtre de l’Odéon, c’est affirmer que le théâtre peut être un lieu de lucidité où l'on refuse les solutions faciles et les retours factices à un sens totalisant.