L’histoire se déroule dans la misérable ville de Güllen où Claire Zahanassian, une femme devenue richissime, revient après des années l’absence en l’étrange compagnie d’un cercueil et d’un entourage hétéroclite. Elle propose un milliard à la commune, en échange de la mort de Alfred Ill, l’un des leurs. Alors que la ville est frappée de stupeur, les doutes et les dilemmes s’installent. Vengeance monstrueuse ou rétablissement de la justice? Que choisira la petite commune de Güllen?
Dès sa parution en 1956, La Visite de la vieille dame est un succès. Elle est la pièce de Dürrenmatt la plus célèbre et la plus jouée dans le monde. Aujourd’hui la Cie De Facto s’empare de ce monument de la dramaturgie suisse qui, dans une perspective post #MeToo, résonne avec une puissance renouvelée.
Dans cette mise en scène, Claire Zahanassian et la thématique de la justice sont placées au centre: des années auparavant, le tribunal l’avait bannie du village plutôt que de reconnaître les abus qu’elle dénonçait. Cette pièce offre une réflexion incisive sur les abus de pouvoir, tout en abordant les questions des limites de la moralité individelle et collective et celles de l’injustice.